De stad Cancún

De stad Cancún is jarenlang een onbeduidend vissersdorp geweest, waar ook een paar Maya ruïnes te vinden waren. Toen men in de tweede helft van de vorige eeuw besloot dat Cancún dé toeristenbestemming aan de Caribische kust van het schiereiland Yucatan moest worden, veranderde de plaats snel. Het eiland voor Cancún werd met het vasteland verbonden en in het begin van de jaren zeventig was toeristenstad Cancún ontstaan: een verzameling van hotels, winkels en restaurants gelegen aan mooie zandstranden. Dit deel staat bekend als Zona Hotelera.

Tegelijkertijd groeide de stad Cancún ook op het vasteland. Dit deel van de stad werd als Centro Cancún aangeduid. Velen noemen dit nu de werkelijke stad Cancún en noemen de Zona Hotelera de hotelzone, alsof het om twee aparte steden gaat. Feitelijk vormen ze samen één stad: Cancún.

De stad Cancún kent geen historisch centrum. Sterker nog, het kent eigenlijk helemaal geen echt centrum. Er is geen sprake van een mooi centraal plein met daaraan een fraaie basiliek of kerk. Er is geen sprake van historische gebouwen met uitzondering van enkele restanten uit het Maya-tijdperk, maar die bevinden zich grotendeels in de hotelzone. Voor een dagje uit is het deel Cancún dat op het vasteland ligt feitelijk totaal oninteressant.

Naar schatting komt meer dan vijfennegentig procent van de toeristen die in de hotelzone van Cancún verblijven niet in dit deel van de stad. De enige reden voor toeristen om hier toch wel te komen, is winkelcentrum Plaza Las Americas.